Blas de Lezo
El "Mediohombre" y El Puerto
La historia de un almirante inquebrantable y su conexión con el enclave naval que fue su último hogar en España antes de su mayor gesta: la defensa de Cartagena de Indias.
Ficha del Almirante
Blas de Lezo y Olavarrieta, nacido en el municipio vasco de Pasajes el 20 de enero de 1689, emergió de una familia con profundas raíces marineras, destinado a convertirse en uno de los almirantes más legendarios y resilientes de la historia de España. Su carrera naval, forjada bajo el reinado de Felipe V, se distinguió no solo por su astucia estratégica, sino por una asombrosa capacidad para sobreponerse a las más graves heridas, ganándose el apodo inmortal de "Mediohombre". Con tan solo dieciocho años, en 1707, perdió un ojo en el ataque a un fuerte saboyano. Un año después, en 1708, la vida le arrebató una pierna por debajo de la rodilla debido a un cañonazo. Finalmente, en 1714, un balazo le dejó el brazo derecho permanentemente inmovilizado. Estas mutilaciones, lejos de apartarlo del servicio, lo transformaron en un símbolo viviente de la perseverancia, inspirando una lealtad inquebrantable en sus tropas y proyectando una imagen de indomable voluntad que resonó en toda la Armada Española y atemorizó a sus adversarios.
Su hoja de servicios es un testamento de su valor, abarcando conflictos clave como la Guerra de Sucesión Española, las campañas contra el Imperio Otomano y la decisiva Guerra del Asiento. Participó en batallas notables como Vélez-Málaga (1704), el socorro de Peñíscola y Palermo (1705), el asedio de Barcelona (1714) y la conquista de Orán (1732). Sin embargo, fue en 1741, durante la defensa de Cartagena de Indias, donde su nombre quedó grabado para siempre en los anales de la historia. Con fuerzas notablemente inferiores, tanto en número de navíos como de hombres, Lezo se enfrentó y derrotó a la imponente flota británica del Almirante Edward Vernon, que superaba ampliamente las doscientas naves y los veintisiete mil efectivos. Esta victoria monumental no solo salvaguardó el Virreinato de Nueva Granada, un territorio vastísimo que abarcaba gran parte de la actual Sudamérica, sino que frustró definitivamente las ambiciones expansionistas de Inglaterra en el continente.
A pesar de esta gesta épica, Lezo falleció el 7 de septiembre de 1741, apenas tres meses después de la victoria, a consecuencia de las heridas y complicaciones sufridas durante la prolongada y extenuante defensa. Su figura, que injustamente cayó en un relativo olvido durante casi dos siglos, ha experimentado una notable revalorización en tiempos recientes. Este resurgimiento se ha manifestado en múltiples homenajes y reconocimientos, tanto a nivel nacional como en lugares clave de su biografía, como El Puerto de Santa María. La ciudad gaditana, donde residió con su esposa Josefa Pacheco, "La Gobernaora", entre 1736 y 1737, ha honrado su memoria con una placa en su antigua casa y un paseo peatonal que lleva su nombre. La tumba de su viuda en el Convento de Santo Domingo de El Puerto también sirve como un vínculo tangible con la estancia de la familia en la ciudad.
El meticuloso trabajo de historiadores locales, como Miguel Ángel Caballero Sánchez, ha sido crucial para desenterrar y verificar los detalles de su vida en El Puerto a través de padrones y documentos históricos. Esta labor ha permitido reconstruir con precisión el período en que Lezo, desde este estratégico puerto de la Carrera de Indias, ultimó los preparativos de la expedición que lo llevaría a su cita con la inmortalidad. La figura de Blas de Lezo continúa siendo un faro de inspiración, encarnando la resistencia, la estrategia y el espíritu inquebrantable de la Armada Española, y su legado sigue vivo en la identidad naval y cultural de El Puerto de Santa María.
Un Hombre de Hierro
La leyenda de Blas de Lezo se forjó en el campo de batalla. Lejos de retirarse, cada herida cimentó su fama de comandante indomable, inspirando a sus hombres y aterrando a sus enemigos.
👁️
Ojo Izquierdo
Vélez-Málaga, 1704
Una esquirla de cañón le ciega el ojo izquierdo durante su primer gran combate naval.
🦵
Pierna Derecha
Santa Catalina, 1707
Un cañonazo le destroza la pierna, que debe ser amputada por debajo de la rodilla sin anestesia.
💪
Brazo Derecho
Barcelona, 1714
Un balazo de mosquete le deja el brazo derecho anquilosado y sin movilidad para siempre.
El Capítulo Portuense
Entre 1736 y 1737, El Puerto de Santa María fue el hogar de Lezo. La ciudad, un nudo estratégico de la Carrera de Indias, sirvió como base para los preparativos de su misión final.
1
1736: Residencia
Se establece con su esposa, Josefa Pacheco ("La Gobernaora"), en la Calle Larga, 70.
2
1737: Partida
El 3 de febrero zarpa desde la Bahía de Cádiz hacia su destino final: Cartagena de Indias.
3
1743: Fin de una Era
Fallece su viuda, Josefa. Es enterrada en el Convento de Santo Domingo, y la familia Lezo desaparece de los registros de la ciudad.
El Triunfo Final
En 1741, en Cartagena de Indias, Lezo se enfrentó a la mayor flota jamás vista en América. Su victoria contra todo pronóstico aseguró el dominio español durante décadas.
Fuerzas Españolas
6
Navíos de Línea
3.000
Hombres
Fuerzas Británicas
186
Barcos
27.000
Hombres
Un Legado Forjado a lo Largo de los Siglos
Pese a su heroica victoria, la figura de Lezo cayó en un relativo olvido durante casi dos siglos. Esta gráfica muestra la enorme distancia temporal entre sus hazañas y el resurgimiento de su memoria en el siglo XXI, especialmente en El Puerto.
Personajes Relacionados
Blas de Lezo y Olavarrieta
Destacado oficial naval español, nacido en Pasajes, Guipúzcoa. Conocido por sus heridas de guerra (un ojo tuerto, un brazo inmovilizado y una pierna amputada), es considerado uno de los mejores estrategas de la historia de la Armada española. Su logro más notable fue la defensa de Cartagena de Indias en 1741. Apodado el "héroe olvidado", "pata palo" o "medio hombre".
Josefa Pacheco Bustos
Esposa de Blas de Lezo. Era una rica criolla con quien se casó en 1725. Residió con su marido en El Puerto de Santa María y, tras la muerte de Lezo, continuó viviendo allí con sus hijos hasta su propio fallecimiento en 1743. Era conocida localmente como "La Gobernaora".
Sebastián de Eslava
Virrey de Granada. Colaboró con Blas de Lezo en la dirección de la exitosa defensa de Cartagena de Indias durante el asedio británico de 1741.
Pedro Francisco de Lezo
Padre de Blas de Lezo, capitán y natural de Pasajes.
Agustina de Olavarrieta
Madre de Blas de Lezo, natural de San Sebastián.
Pedro de Lezo Lizardi
Bisabuelo de Blas de Lezo, comerciante de Indias, con vínculos documentados en Cádiz.
Antonio Lezo
Criado afroamericano de la familia de Blas de Lezo, mencionado como parte de la composición familiar en El Puerto de Santa María.
Felipe V
Rey de España que recibió a Blas de Lezo en 1730 tras su regreso de América.
Fernando Savater
Profesor y donostiarra, mencionado en el segundo texto comentando la falta de reconocimiento de Blas de Lezo en España.
María Inés Olarán Múgica
Autora de una "rigurosa y prolija ponencia acerca de su historia familiar" de Blas de Lezo, utilizada como fuente por uno de los artículos.
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